전기차 시대, '배터리 소유권 분리'는 미래 전략입니다
전 세계적으로 전기차(EV) 시장이 빠르게 성장하며, 배터리의 중요성은 더욱 커지고 있습니다. 특히, 배터리 소유권을 차량과 분리하여 관리하는 '배터리 서비스(BaaS)' 모델은 전기차의 가격 부담을 낮추고, 배터리의 수명 주기 전체를 효율적으로 관리하여 순환 경제를 실현할 핵심 전략으로 주목받고 있습니다. 그러나 안타깝게도, 중국이 이미 이 분야에서 눈부신 성과를 보이며 앞서 나가는 동안, 한국은 여전히 첫걸음조차 떼지 못하고 있는 실정입니다.
배터리 소유권 분리는 소비자가 전기차 구매 시 배터리 가격을 제외하고 차량만 구매하고, 배터리는 별도의 서비스 형태로 임대하거나 구독하는 방식을 의미합니다. 이는 초기 구매 비용을 획기적으로 낮출 뿐만 아니라, 사용 후 배터리의 회수 및 재활용, 재사용을 용이하게 하여 지속 가능한 배터리 생태계를 구축하는 데 필수적인 요소로 평가받고 있습니다.
중국의 발 빠른 행보와 글로벌 동향
중국은 이미 이러한 배터리 소유권 분리 모델을 국가적인 차원에서 적극적으로 지원하고 있습니다. 배터리 교체식 전기차에 대한 보조금을 지급하고, 니오(NIO)와 같은 기업들은 'BaaS(Battery as a Service)'를 통해 배터리 구독 서비스를 성공적으로 운영하며 시장을 선도하고 있습니다. 이를 통해 소비자는 더 저렴하게 전기차를 구매하고, 기업은 배터리 재활용 및 재사용을 위한 안정적인 인프라를 구축할 수 있게 되었습니다. 이러한 정책적, 산업적 지원은 중국이 글로벌 전기차 및 배터리 산업에서 경쟁 우위를 확보하는 중요한 기반이 되고 있습니다.
- 초기 구매 비용 절감: 배터리 가격을 제외한 저렴한 전기차 구매 유도
- 배터리 수명 주기 관리: 효율적인 회수, 재활용, 재사용 시스템 구축
- 새로운 비즈니스 모델 창출: 배터리 구독, 교체, 진단 등 다양한 서비스 산업 발전
한국의 현실과 당면 과제
반면, 한국은 아직까지 배터리 소유권 분리를 위한 법적, 제도적 기반 마련에 어려움을 겪고 있습니다. 배터리를 '물품'으로 보아야 할지, '서비스'로 보아야 할지에 대한 명확한 기준조차 정립되지 않아 관련 산업의 발목을 잡고 있는 상황입니다. 또한, 배터리 산업 주무 부처인 산업통상자원부와 환경부 간의 이견 조율 문제 등 부처 간 협력 부족도 중요한 걸림돌로 작용하고 있습니다.
이러한 지연은 단순히 새로운 비즈니스 모델 도입의 문제를 넘어섭니다. 국내 배터리 및 전기차 산업의 경쟁력을 약화시키고, 글로벌 순환 경제 패러다임에서 뒤처질 수 있다는 심각한 우려를 낳고 있습니다. 국내 배터리 제조사들은 세계 최고 수준의 기술력을 보유하고 있음에도 불구하고, 이러한 제도적 미비로 인해 새로운 시장 기회를 창출하는 데 제약을 받고 있습니다.
나아가야 할 방향과 우리의 노력
한국이 글로벌 배터리 및 전기차 시장에서 선도적인 위치를 유지하기 위해서는 '배터리 소유권 분리' 모델 도입에 대한 전향적인 논의와 신속한 실행이 시급합니다. 이를 위해 다음과 같은 노력이 필요합니다.
- 법적, 제도적 기반 마련: 배터리 소유권 분리 모델을 지원하는 명확한 법규 및 가이드라인 제정.
- 부처 간 협력 강화: 산업통상자원부, 환경부, 국토교통부 등 관련 부처의 유기적인 협력을 통한 정책 일관성 확보.
- 실증 사업 확대 및 지원: 배터리 소유권 분리 모델의 시장 안착을 위한 시범 사업 확대 및 인센티브 제공.
- 산업계와의 소통 강화: 배터리 제조사, 완성차 기업, 서비스 기업 등 다양한 주체들의 의견을 수렴하여 실효성 있는 정책 수립.
지금은 더 이상 지체할 시간이 없습니다. 배터리 소유권 분리는 단순한 선택이 아니라, 한국이 미래 모빌리티와 순환 경제 시대에 지속적인 경쟁력을 확보하기 위한 필수적인 전략입니다. 정부와 기업, 그리고 국민 모두의 관심과 노력이 필요한 시점입니다.
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